В городе Старая Русса, что в Новгородской области, 6 апреля началась ежегодная Всероссийская акция «Вахта памяти». В этом году это событие было ознаменовано присутствием на пленарном заседании участников Общероссийского общественного поискового движения по увековечиванию памяти погибших при защите Отечества «Поисковое движение России» Президента Российской Федерации Владимира Путина.

Выступая на заседании, глава государства объявил о подписании указов о присвоении Старой Руссе, Гатчине, Петрозаводску, Грозному и Феодосии званий «Город воинской славы». Обращаясь к собравшимся в зале, Владимир Путин сказал:

«Прежде всего, хочу поздравить поисковиков с началом очередной «Вахты памяти». В этом году она стартует здесь, на новгородской земле, которая со времён Александра Невского занимает в ратной истории России особое место. В XIII веке новгородские дружины дали отпор шведским и немецким завоевателям. Здесь собиралось ополчение в 1612 и 1812 годах, в Первую мировую войну. Самые тяжёлые, трагические страницы летописи этого края – это, конечно, Великая Отечественная война. Более двух лет здесь шли непрерывные бои, в которых погибло около 850 тысяч человек – наших солдат и офицеров. До сих пор, спустя уже семь десятилетий, останки павших ищут и находят члены поисковых отрядов. Вы, дорогие друзья, вы и ваши товарищи возвращаете имена павших бойцов – тех, кого так и не дождались дома матери, жёны, дети, собираете воедино страницы истории целых семей, наполняете общую историю нашего народа конкретными и, что очень важно, правдивыми фактами. Конечно, не часто удаётся найти медальон – сейчас мы ходили по выставке, посмотрели, – прочитать медальоны, вернее их содержание, но дорого стоит то, что благодаря вам Родина отдаёт известным и безымянным своим погибшим солдатам воинские почести. Эта работа, ваше честное, бескорыстное отношение к делу не дают погаснуть благодарной памяти людей, забыть, какой неизмеримой ценой была завоёвана Победа, свобода и будущее нашей страны».

В мероприятии приняли участие полномочный представитель Президента в Северо-Западном федеральном округе Владимир Булавин, губернатор региона Сергей Митин, председатель областной думы Елена Писарева, члены областного правительства, главы муниципальных районов, ветераны, представители регионального отделения ДОСААФ России Новгородской области и военно-патриотических клубов.

Вечером того же дня в торжественной обстановке орденами, медалями и грамотами Центрального совета ДОСААФ России за плодотворное сотрудничество с оборонной организацией страны в деле патриотического воспитания и допризывной подготовки молодежи к службе в Вооруженных силах, а также сохранения и увековечивания памяти погибших при защите Отечества награждены 30 поисковиков Новгородской областной общественной организации «Поисковая экспедиция «Долина».

От имени председателя ДОСААФ России Александра Колмакова награды поисковикам вручили начальник отдела Управления по патриотической работе и связям с общественными объединениями ДОСААФ России Дмитрий Курганников и председатель регионального отделения ДОСААФ Николай Цалко.